A cápsula Dragon deve atracar na Estação Espacial ISS à 1h17 (hora local) de sexta-feira, após uma viagem de pouco mais de 24 horas. Eles vão ficar lá por cerca de seis meses.
A tripulação multicultural, Crew-6, é composta pelos americanos Stephen Bowen e Warren Hoburg, o russo Andrei Fediayev e o sultão dos Emirados Al Neyadi.
Sultan Al Neyadi, de 41 anos, é o quarto astronauta de um país árabe na História e o primeiro de seu país a passar seis meses no espaço. Seu compatriota Hazzaa Al Mansoori realizou uma missão de oito dias em 2019.
'Todos os profissionais'
A missão também inclui um cosmonauta russo, no momento em que as tensões entre Washington e Moscou estão no auge, um ano após a invasão da Ucrânia pela Rússia.
– Somos todos profissionais. Estamos focados na missão – disse Bowen, um veterano de três missões espaciais.
– Sempre tivemos um relacionamento fantástico com os cosmonautas quando estamos no espaço – acrescentou.
Já estava previsto, antes da ofensiva de Moscou, que os russos viajariam com a SpaceX; e os americanos, com a espaçonave russa Soyuz, programa de intercâmbio que foi mantido. A ISS constitui um dos últimos campos de cooperação entre os dois países.
A Nasa contrata os serviços da empresa americana para enviar seus astronautas aproximadamente a cada seis meses ao laboratório.
Lá, eles realizam experimentos científicos e garantem a manutenção da estação, habitada há mais de 22 anos.
A Crew-6 substituirá os quatro membros da Crew-5 (dois americanos, um russo e um japonês), que chegaram em outubro de 2022 e retornarão à Terra a bordo de sua própria nave SpaceX.
Também a bordo da ISS estão outros três passageiros (dois russos e um americano), que chegaram em uma espaçonave Soyuz.
O foguete russo sofreu um vazamento em dezembro. A agência espacial do país, Roscosmos, enviou uma nave de resgate, que atracou com sucesso na ISS no sábado.