BIOLÓGICO: Pesquisa alerta sobre os alimentos que aceleram envelhecimento

Mega Curioso

01 de Janeiro de 2025 às 10:00

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BIOLÓGICO: Pesquisa alerta sobre os alimentos que aceleram envelhecimento

Foto: iStock/DIPIKA MAHATA

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O consumo de alimentos ultraprocessados, conhecidos por serem pobres em nutrientes e ricos em calorias, está associado ao envelhecimento biológico acelerado. É o que aponta um estudo liderado pela professora brasileira Barbara Cardoso, da Universidade Monash, na Austrália, publicado na revista científica Age and Ageing.

Diferente da idade cronológica, que é contada em anos, o envelhecimento biológico é medido por biomarcadores moleculares no DNA, refletindo o desgaste do corpo ao longo do tempo. Esse processo pode ser influenciado por fatores como alimentação, prática de exercícios e predisposição genética.

Como os ultraprocessados afetam o envelhecimento?

O estudo analisou dados de 16 mil americanos com idades entre 20 e 79 anos, coletados pela Pesquisa Nacional de Exames de Saúde e Nutrição dos EUA (NHANES).

A pesquisa revelou que, para cada aumento de 10% na ingestão de alimentos ultraprocessados, a idade biológica avançava cerca de 2,4 meses além da cronológica. Quando comparados dois grupos — os que consumiam 68% ou mais das calorias diárias de ultraprocessados e os que ingeriam 39% ou menos —, o primeiro apresentava, em média, um envelhecimento biológico 0,86 ano maior.

Barbara Cardoso explica que o efeito pode estar relacionado à exposição a substâncias químicas presentes nesses alimentos, incluindo conservantes, saborizantes e outros aditivos usados durante o processamento e nas embalagens.

“Supondo uma dieta padrão de 2.000 calorias por dia, a adição de 200 calorias extras de alimentos ultraprocessados, o que equivale aproximadamente a

uma pequena barra de chocolate, pode fazer com que o processo de envelhecimento biológico avance mais de dois meses em comparação com o

envelhecimento cronológico”, afirma ela em comunicado.

Outros impactos na saúde

Além de acelerar o envelhecimento biológico, os ultraprocessados estão associados a diversos problemas de saúde.

Estudos anteriores já os relacionaram a telômeros menores — estruturas dos cromossomos ligadas ao envelhecimento celular — e a um maior risco de declínio cognitivo e demência.

Também há evidências de sua ligação com doenças como obesidade, diabetes, câncer, depressão e problemas cardiovasculares.

Exemplos de alimentos processados

Biscoitos;
Sorvetes;
Bolos;
Cereais matinais;
Barras de cereais;
Temperos “instantâneos”;
Salgadinhos “de pacote”;
Refrescos e refrigerantes;
Achocolatados;
Iogurtes e bebidas lácteas adoçadas;
Bebidas energéticas;
Caldos com sabor carne, frango ou de legumes;
Produtos congelados e prontos para consumo (massas, pizzas, hambúrgueres, nuggets, salsichas).

Como evitar os ultraprocessados no dia a dia?

O Guia Alimentar para a População Brasileira recomenda priorizar alimentos in natura ou minimamente processados e reduzir o consumo de ultraprocessados. Para ajudar na implementação dessa mudança, Barbara Cardoso sugere:

Aumentar o consumo de alimentos integrais: inclua mais frutas, legumes, grãos integrais, nozes e sementes na dieta.
Ler os rótulos: evite produtos com listas extensas de ingredientes desconhecidos.
Cozinhar em casa: preparar refeições caseiras permite controlar os ingredientes utilizados

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