Cães têm uma capacidade impressionante de reconhecer padrões ligados aos seus tutores. Sons como o motor do carro, passos específicos e a forma de falar são memorizados por associação repetida ao longo do tempo. Esses estímulos passam a representar rotina, segurança e previsibilidade.
Além dos sons, o olfato tem papel central. O cheiro corporal do tutor é um dos principais marcadores de reconhecimento para o cão, muitas vezes mais importante do que a visão. Isso ajuda a explicar por que o animal reage mesmo antes de ver a pessoa chegar.
Cães também percebem alterações emocionais, mas não de forma abstrata. Eles identificam mudanças visíveis no comportamento humano, como postura, expressão facial, tom de voz e nível de energia. Variações fisiológicas ligadas ao estresse também podem ser detectadas pelo olfato.