Esse mito ainda aparece em livros e salas de aula, mas a geologia mostra outra história: a maioria dos diamantes conhecidos tem 1 a 3 bilhões de anos, muito mais antigos que as primeiras plantas terrestres (≈450 milhões de anos), matéria-prima necessária para a formação do carvão.
Os diamantes não vêm do carvão. Eles se formam em profundezas extremas do manto terrestre, em zonas de subducção, em impactos de asteroides ou até em meteoritos vindos do espaço.
A única ligação indireta com o carvão é moderna: parte da energia elétrica usada para criar diamantes sintéticos em laboratório pode vir de usinas movidas a carvão.
Ou seja: os diamantes são muito mais antigos, profundos e complexos do que a explicação simplificada que atravessou gerações.