Indústria de Rondônia assina contrato com a Unicamp para fabricar cereal à base de castanha-do-brasil

Indústria de Rondônia assina contrato com a Unicamp para fabricar o cereal à base de castanha-do-brasil

Da Redação

15 de Dezembro de 2009 às 14:46

Compartilhar via

Siga a gente no Google News

Compartilhar no Whatsapp

Indústria de Rondônia assina contrato com a Unicamp para fabricar cereal à base de castanha-do-brasil

Foto: Divulgação

Receba todas as notícias gratuitamente no WhatsApp do Rondoniaovivo.com.

ENTRAR NO GRUPO

Imagine um produto que reúna os aminoácidos essenciais para o crescimento, micro nutrientes que previnem o câncer, a catarata, o envelhecimento e ativam as atividades cerebrais. Este produto existe, é um alimento vegetal, brasileiro, pode ser consumido in natura, em forma de bolacha, biscoito, salgadinho tira-gosto ou cereal matinal com formas, cores e sabores diversificados. É a castanha-do-brasil (Berthollitia excelsa), também conhecida como castanha-da-amazônia ou castanha-do-pará. Este arsenal de saúde, por enquanto, está rotineiramente ao alcance dos moradores da Amazônia, a região produtora da castanha, e dos países importadores.

Em outras regiões do Brasil, a castanha ainda é só um produto da cesta natalina. Mas a sua popularização parece ser uma questão de tempo. Uma pesquisa da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), além de ajudar a divulgar as propriedades nutricionais da castanha-dobrasil, chegou à fórmula capaz de transformá-la em produto de larga aceitação pelos consumidores e forte apelo comercial. Um cereal matinal é o fruto de uma pesquisa de três anos que valeu a Maria Luzenira de Souza, da Universidade Federal do Acre, o título de Doutora em Tecnologia de Alimentos.

O processo de beneficiamento começa com a redução, por prensagem, da quantidade do teor de óleo da castanha, de 68% para 25%. O óleo, de altíssima qualidade, é comestível e está sendo usado também como matéria-prima de produtos farmacêuticos e cosméticos como sabonetes. À torta - o resíduo da prensagem - se acrescenta a farinha de mandioca, na proporção média de 70% de castanha e o restante de farinha. A farinha de mandioca ajuda a diluir o teor de óleo que ainda fica na castanha e a aumentar o teor de fibras. “Conseguimos o que pretendíamos: um produto menos calórico do que a amêndoa e de alto valor protêico”, explica a pesquisadora. Para ela, a castanha-dobrasil pode, tranqüilamente, substituir a soja como fonte de proteínas, alternativa à carne, ou ser consumida associada à soja. “A castanhado-brasil é a carne vegetal. Duas castanhas correspondem à proteína de um ovo, considerado a proteína completa, com a vantagem de, como alimento vegetal, não conter colesterol”, garante Luzenira.

Para a doutora em Tecnologia de Alimentos da Unicamp, Hilary Castle Menezes, orientadora da tese, “a castanha não é remédio, mas um alimento funcional importante na prevenção de doenças, de crianças até os mais idosos”. A proteína da castanha tem aminoácidos essenciais para o crescimento, daí a importância dessa oleaginosa na alimentação infantil. A castanha é rica em selênio, elemento protetor, cuja falta está diretamente relacionada a doenças como aterosclerose, artrite, cirrose, enfisema e câncer. Pesquisadores da Universidade de Illinois, nos Estados Unidos, descobriram, ainda, que o selênio interage com a química do organismo para oferecer proteção contra as células cancerígenas, especialmente na mama.

Absorvido em valores altos, porém, o selênio é tóxico, alerta a pesquisadora da Unicamp. “Bastam uma ou duas castanhas por dia – dependendo do tamanho delas - para suprir a necessidade desse mineral no nosso organismo. Só quem come castanha exageradamente pode ter problemas”. A técnica de extrusão utilizada na pesquisa para fazer o cereal matinal não retira da castanha nenhuma de suas proteínas, vitaminas e minerais. Pelo contrário, a alta temperatura utilizada no processo elimina microrganismos prejudiciais à saúde, como os fungos que produzem a aflatoxina e outras micotoxinas, explica Hilary. Só não elimina as micotoxinas produzidas antes da extrusão, por isso é importante cuidar das condições de umidade das castanhas durante todo o processo, da coleta na mata à mesa do consumidor.

O fabricante pode fazer o produto a gosto do freguês. Com pequenos ajustes na máquina, o cereal pode ter vários formatos, receber outros componentes, sabores doces ou salgados e aromas diversos. Durante a fase de pesquisa todas as variantes do cereal foram testadas e aprovadas por um grupo de 40 provadores, entre professores, alunos e funcionários da universidade. “Todas as opções foram plenamente aceitas e todos os voluntários manifestaram a intenção de comprar o produto quando estiver à venda”, conta Luzenira de Souza.

Uma indústria de Rondônia assinou com a Unicamp contrato de licenciamento para fabricar o cereal à base de castanha-do-brasil por

encomenda do governo estadual, para a merenda escolar. "A pesquisa foi só o pontapé inicial. Fizemos nossa parte. Agora, é com a indústria e com os consumidores, para que os valores nutricionais e medicinais da castanha estejam ao alcance de todos os brasileiros", conclui Hilary Menezes.

Tais estudos sobre as propriedades nutricionais da castanha podem ser a “salvação da lavoura” para o produto, que enfrenta problemas no mercado nacional, com queda de produção e declínio das exportações. Graças ao selênio, a castanha-do-brasil tem chances de se firmar como importante produto geriátrico e parar de perder mercado para as oleaginosas concorrentes: castanha-de-caju e amendoim, no Brasil, e nozes, avelãs e amêndoas, no exterior. Se o mercado de fato se firmar, a expansão do plantio será inevitável, como aconteceu com o guaraná, o cupuaçu e o jaborandi, entre outros produtos amazônicos, acredita o biólogo Alfredo Kingo Oyama Homma, da Embrapa Amazônia Oriental com sede em Belém, Pará.

Mas é bom não esperar de braços cruzados. O pesquisador adverte que “uma indústria internacional de cosméticos já está comprando óleo de castanha dos índios Caiapós e, em surdina, andou patenteando o produto, para fins de cosmetologia”. Homma estranha que a questão não tenha merecido, por parte da imprensa, o mesmo tratamento dado ao caso da empresa japonesa Asahi Foods com o cupuaçu. Não há notícia de patentamento de castanha para uso alimentício, mas o Brasil ainda precisa fazer muita lição de casa para assegurar a sua fatia de mercado.

Na exportação, por exemplo, andamos perdendo terreno por culpa nossa: nos últimos anos, muitos lotes foram devolvidos por contaminação pela aflatoxina, considerada uma substância cancerígena. Quando o ouriço despenca lá do alto da castanheira e racha, precisa ser recolhido logo, senão a umidade penetra e favorece aparecimento do fungo que produz a afloatoxina. No Acre, desde 2000 a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) faz um trabalho de campo para identificar os pontos da cadeia produtiva mais suscetíveis à contaminação por aflatoxina, além de fazer testes de secagem para prevenção do fungo e desenvolver equipamentos para o tratamento da castanha. O Ministério da Agricultura deve definir normas para regulamentar a certificação das diversas etapas da cadeia produtiva, enquanto os estados produtores investem na capacitação de técnicos. Investimentos semelhantes foram feitos na vizinha Bolívia, com bons resultados.

Questão mais difícil e de solução demorada é reverter a redução dos castanhais. Só no Sudeste do Pará, nas últimas três décadas, 70% das castanheiras foram derrubadas, para dar lugar a pastagens, projetos de assentamento, minerações e outros. Em conseqüência, a produção regional despencou de 22 mil toneladas em 1973 para menos de mil toneladas em 2003.

Legalmente, a castanheira é a árvore amazônica mais protegida. Mas, na prática, as leis são inócuas. Nas derrubadas autorizadas, as castanheiras são poupadas e permanecem no meio das pastagens ou culturas. Uma vez isoladas da floresta, porém, apresentam rápida queda de produção. Isso se dá, segundo a pesquisadora Cleísa Cartaxo, da Embrapa do Acre, porque a polinização da castanheira é cruzada e feita por insetos: cada castanheira em flor necessita ter por perto uma outra castanheira em flor para ser fecundada. O trabalho é realizado por insetos polinizadores, que, por sua vez, precisam transitar de uma planta para outra, como numa mata contínua, pois não conseguem atravessar o espaço sem árvores das áreas agrícolas. E se abelhas e mamangavas não conseguem levar o pólen de uma castanheira a outra, cai vertiginosamente a produção de castanhas.

“Isso sem contar a ação do fogo para a formação e renovação das pastagens que ‘acidentalmente’ mata as árvores”, lembra a pesquisadora. Por lei, as castanheiras classificadas como mortas ou improdutivas podem ser cortadas. Daí a prática comum de deixar o fogo se aproximar das árvores isoladas nas pastagens, ano após ano, na época da limpeza com uso de fogo. A castanheira é resistente, mas com o tempo e a freqüência das queimadas acaba morrendo em pé. Aí é só pedir autorização para cortar a árvore morta.

Nos desmatamentos ilegais, como a madeira das castanheiras é valorizada, muitos madeireiros recorrem ao expediente de retirar a casca das toras antes de transportálas para as serrarias. Assim dificultam o reconhecimento da espécie por fiscais. Para o pesquisador da Embrapa, Alfredo Homma, a par da contenção dos cortes ilegais, o país deveria investir na domesticação das castanheiras, ou seja, no plantio racional e na pesquisa de produtividade, como já se faz com o cacau, a borracha, o guaraná, o cupuaçu, a pupunha etc.

“O grande problema de plantar castanheira é que leva tempo -entre 15 e 20 anos - para começar a produzir, e existem alternativas econômicas mais lucrativas”, explica Homma. A tecnologia já foi desenvolvida pela Embrapa e aprovada pela colônia japonesa de Tomé-Açu: castanheiras plantadas na década de 80 hoje produzem tanto quanto as nativas, na floresta.

Outras medidas, que vêm sendo tomada por iniciativa de governos estaduais, ongs e das próprias comunidades extrativistas, são a exploração racional das reservas e a agregação de valores com o beneficiamento do produto. No Amapá, o Instituto de Estudos e Pesquisas do Amapá (IPEA) desenvolve novos produtos e processos de padronização e controle de qualidade e repassa a tecnologia às cooperativas, ajudando a verticalizar a produção da castanha e seus subprodutos. Os castanheiros estão conseguindo se livrar da dependência do atravessador, para quem trabalhavam muitas vezes a troco de uma lata de leite, e vendem o produto para as cooperativas. Nas usinas de beneficiamento as castanhas são desidratadas com casca, para evitar a contaminação por fungos.

Nas fábricas artesanais, os cooperados fazem biscoitos, farinha, paçoca e produzem óleo, de uso comestível ou cosmético. O governo estadual, que antes comprava toda a produção de castanha para a merenda escolar, hoje responde só pela metade do faturamento das cooperativas.

No Acre, a castanha ainda é vendida, predominantemente, na forma de matéria-prima, na casca. Para não perder mercado, o governo está investindo nas cooperativas e, pelos cálculos da Embrapa no estado, dentro de dois anos 90% da produção será transformada em produtos como biscoitos e óleo.

“O Acre não tem o menor interesse em exportar sua castanha com casca”, anunciou o governador Jorge Viana durante reunião com o presidente interino da Bolívia e empresários do setor castanheiro, no mês passado. A ong WWF-Brasil trabalha, no Acre, com o manejo sustentável da castanha e certificações florestal e orgânica, em parceria com a Capeb – uma cooperativa central de pequenos produtores - e a Ecoamazon. E pelo menos duas fábricas de beneficiamento de óleo já foram construídas – em Brasilândia e em Xapuri – para agregar valor ao produto.

O fim do desmatamento nas áreas produtivas, o plantio e o extrativismo racionais e a aplicação das novas tecnologias podem garantir que a exploração da castanha-do-brasil seja economicamente viável, ecologicamente sustentável e socialmente justa. E que as porções de saúde em forma de derivados, como o cereal matinal, cheguem à mesa de todos os brasileiros. A direção está dada e os meios são conhecidos.

Direito ao esquecimento

Opiniões dos Assinantes (0)

A política de comentários em notícias do site da Rondoniaovivo.com valoriza os assinantes do jornal, que podem fazer comentários sobre todos os temas em todos os links.

Caso você já seja nosso assinante Clique aqui para fazer o login, para que você possa comentar em qualquer conteúdo. Se ainda não é nosso assinante Clique aqui e faça sua assinatura agora!