A imagem do complexo nebuloso de Rho Ophiuchi, capturada pelo Telescópio Espacial James Webb, foi divulgada pela Nasa nesta quarta-feira (13). Localizada na Via Láctea, nossa galáxia, essa região de formação estelar é a mais próxima da Terra. Coincidentemente, a agência espacial dos Estados Unidos celebrou um ano desde a revelação dos primeiros resultados científicos desse telescópio.
Lançado em 2021 e iniciando a coleta de dados no ano passado, o telescópio Webb tem revolucionado nossa compreensão do universo primordial, apresentando imagens impressionantes do cosmos.
A imagem de Rho Ophiuchi é um exemplo notável disso. Ela retrata uma imensa nebulosa, uma nuvem de gás e poeira interestelar que funciona como um berçário de estrelas. Localizada a aproximadamente 390 anos-luz de distância da Terra, essa nebulosa revela a beleza e a complexidade do nosso cosmos. Vale ressaltar que um ano-luz representa a distância que a luz percorre em um ano, equivalente a cerca de 9,5 trilhões de quilômetros.
FOTO: Centenas de gálaxias capturadas pelo James Webb / NASA, ESA, CSA, e STScI
É incrível pensar que Rho Ophiuchi tem apenas cerca de um milhão de anos, um breve período de tempo no contexto cósmico.
Utilizando sua capacidade de observar através da poeira cósmica, o telescópio Webb desvenda as estrelas jovens em seus estágios iniciais de vida, revelando os primeiros momentos de cada uma delas.
As imagens obtidas em março e abril deste ano destacam como os jatos de material emitidos pelas estrelas jovens impactam o gás e a poeira ao redor, iluminando o hidrogênio molecular presente.
Desde o início de suas operações, o Webb tem desvendado a existência das primeiras galáxias e buracos negros conhecidos. Ele tem observado galáxias imensas e maduras, notavelmente compactas, repletas de estrelas que se formaram algumas centenas de milhões de anos após o evento do Big Bang, ocorrido há aproximadamente 13,8 bilhões de anos - um tempo muito anterior ao que os cientistas acreditavam ser possível.
* Com conteúdo da Reuters, Revista Recreio, Nasa e BBC