Costas x Costa. Quando usar um termo ou o outro? - por Marcos Lock

por Marcos Lock

04 de Setembro de 2023 às 14:46

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As duas palavras existem na língua portuguesa. Mas elas têm significados bem distintos. Usamos “costas” para nos referir a uma parte do corpo humano e “costa” quando queremos dizer “litoral” ou “região costeira”.

O uso do plural remonta a tempos muito antigos, uma vez que “costas” provém do latim e gerou um diminutivo, que é “costela”, composta de 12 pares no ser humano. Quem antigamente se queixava de dor nas costas estaria, portanto, se queixando de dor nas costelas. Pois bem, se temos costelas em ambos os lados do corpo, então convencionou-se chamar esta região do nosso organismo de “costas”.

Há outros diminutivos na língua portuguesa também terminados em “ela”: “rodela” (diminutivo de roda), corruptela” (pequeno arraial), “magrela” (diminutivo de magra), “viela” (diminutivo de vila), “portela” (diminutivo de porta) etc

Dessa forma, “costas” passou a designar a parte de trás do tórax, relativa ao dorso. Por essa razão é que temos o “nado de costas”. Também costumamos dizer, de forma figurada, que “alguém carrega alguém nas costas”. Outras vez dizemos que “coçamos as costas” e “deitamos de costas”.

Enfim, são várias as circunstâncias de uso da palavra no plural.

Outro aspecto curioso é que tal uso passou a ser aplicado também à região posterior de outros objetos, como, por exemplo: costas do papel, costas da cadeira, costas da mão entre outros casos.

Há expressões a seguir ilustram as explicações dadas acima:

• “Após o treino, fiquei com dor nas costas.”

• “Sua prova predileta é a de nado de costas.”

• “O irmão sustenta a casa e carrega a todos nas costas.”

• “Ele ficou muito incomodado com tanta coceira nas costas.”

• “Ele perguntou se deveria deitar de costas ou ao contrário.”

Pode-se dizer que o mesmo se dá quando empregamos a expressão “deu de ombros”, parte do corpo humano que existe do lado direito e esquerdo, tal qual as costelas. A expressão tem o significado de “não mostrar preocupação” ou “não dar importância a algo ou alguém”.

Agora falemos de “costa”

Esta palavra, como dito no início deste artigo, quer dizer “litoral”, “beira-mar”, “região costeira” ou “orla marítima”. Neste caso o correto é usá-la sempre no singular sempre. Observe as frases:

“A costa brasileira é uma das maiores do mundo.”

“A costa do litoral norte paulista é muito bela.”

Há inclusive o nome de um país africano que usa a palavra no singular: Costa do Marfim.

Até a próxima coluna, caros leitores!

(*) Marcos Lock é jornalista profissional e professor de Língua Portuguesa pela Universidade Federal de Rondônia (Unir)

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DÚVIDAS E SUGESTÕES PARA ESTA COLUNA DEVEM SER ENVIADAS PARA O WHATSAPP (69) 9.9328-1521, AOS CUIDADOS DO PROFESSOR MARCOS LOCK.

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