Pesquisadores da Texas A&M Agrilife enviarão centenas de sementes de videiras à Estação Espacial Internacional ISS para estudar os efeitos da radiação cósmica sobre o desenvolvimento das plantas. As sementes permanecerão em órbita por cerca de seis meses antes de retornarem à Terra, onde serão cultivadas e comparadas a exemplares que permaneceram em solo. O projeto poderá resultar no primeiro vinho produzido a partir de videiras originadas de sementes que viajaram pelo espaço.
Uva resistente a doenças
Entre as variedades selecionadas está a uva Lomanto, cultivada desenvolvida no Texas no início do século XX e reconhecida por sua resistência a doenças e adaptação às condições climáticas da região. Após o retorno das sementes, os pesquisadores analisarão possíveis mutações genéticas e seu impacto sobre o desenvolvimento das videiras. Segundo a equipe, O estudo poderá contribuir tanto para o melhoramento genético de cultivos na Terra quanto para futuras pesquisas agrícolas voltadas à exploração espacial.
Primeiro vinho inédito
A expectativa é que as primeiras uvas sejam colhidas entre quatro a cinco anos após o plantio. Além da possibilidade de produzir um vinho inédito, o projeto busca ampliar o conhecimento sobre a adaptação de plantas a ambientes extremos, tema considerado estratégico para a agricultura do futuro e para missões de longa duração no espaço.